Um sich während seiner Stationierung in Japan die Zeit zu versüßen, geht der amerikanische Marineleutnant Pinkerton eine Ehe mit der Geisha Cio-Cio-San ein.
Was für den Soldaten ein harmloser Spaß ist, bedeutet für die junge Frau ganz ernsthaft die große Liebe. Selbst als Pinkerton sie kurz nach der Hochzeit verlässt, hält Cio-Cio-San an der Hoffnung auf eine gemeinsame Zukunft fest. Und tatsächlich kehrt Pinkerton zurück – mit einer amerikanischen Ehefrau an seiner Seite…
Lange suchte Giacomo Puccini vergeblich nach einem Stoff, der nach dem Erfolg seiner „Tosca“ seine dramatischen Instinkte wachkitzeln sollte. Er fand ihn in David Belascos Schauspiel „Madama Butterfly. A tragedy of Japan“, das er 1904 in eine so berührende wie mitreißende Musiktragödie verwandelte.
In italienischer Sprache mit deutschen Übertiteln (Quelle: Deutsche Oper am Rhein)
